道德经

第三十八

遵循道,不执着,不刻意,朴实无华。
上乘的德,不执着于追求德,所以是真正的德;下乘的德,执着于德,刻意追求德,却失去了德。上德顺应大道无自我主观作为而且不认为自己有德;下德自我主观作为而且自以为有德。上乘的仁主动作为而且不觉得自己有仁;上乘的义主动作为而且知道自己有义;上乘的礼主动作为而没有去应付,认真努力的做好礼的动作。古初之时,一言一行都是符合道的,后来言行不符合道了,大家推崇有道时候的做法,就有了德,德也渐渐失去了,然后有仁,仁也失去了就有了义,义也失去了就有了礼法。礼是什么呢,礼的出现是忠诚守信的风气稀薄,是社会动荡的征兆和开端。当德、仁、义、礼等被宣扬时,是道的走向了没落,华而不实了,是愚昧的开始。大丈夫处在淳厚的大道上,而不只是在道稀薄的礼上;保持朴实,而不浮华。因此要舍去浮华取淳厚。
上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德。上德无为而无以为;下德为之而有以为。上仁为之而无以为;上义为之而有以为,上礼为之而莫之应,则攘臂而扔之。故失道而后德,失德而后仁,失仁而后义,失义而后礼。夫礼者,忠信之薄,而乱之首。前识者,道之华,而愚之始。是以大丈夫处其厚,不居其薄;处其实,不居其华。故去彼取此。