谦卑处下,与人和谐相处。
大国要像江河一样处在下游,使百川交汇在这里,处于天下最雌柔的位置。雌柔常以安静胜于雄强,这是因为它善于柔顺的缘故。所以,大国谦卑的对待小国,就能让小国信服;小国谦卑的对待大国,就能依附于大国。因此,有的以谦卑获得信任,有的以谦卑获得依附。大国无非是想兼并小国,小国无非是想得到大国的庇护,双方都想实现自己的欲望,关键是强势的要谦卑处下。
大国者下流,天下之交。天下之牝,牝常以静胜牡,以静为下。故大国以下小国,则取小国;小国以下大国,则取大国。故或下以取,或下而取。大国不过欲兼畜人,小国不国欲入事人。夫两者各得其所欲,大者宜为下。